(KAP) Gruodžio 4 d. Betliejuje Šventojoje Žemėje esančių krikščioniškųjų Bažnyčių vadovai, dalyvaujant palestiniečių savivaldos prezidentui Yassirui Arafatui, oficialiai pradėjo Tūkstantmečio šventes. Jeruzalės lotynų apeigų patriarchas Michel Sabbah ir prezidentas Y. Arafatas aikštėje prieš Jėzaus Gimimo baziliką įžiebė kalėdinius žiburius. Prieš tai visų trylikos Jeruzalėje esančių krikščioniškųjų Bažnyčių vadovai pirmąkart susitiko bendrai maldai ir paskelbė taikos žodį judėjų bei musulmonų bendruomenėms. Jame pažymima, kad tūkstantmečių pervarta ragina atgailauti, susitaikyti ir apmąstyti Dievo žodį. Bažnyčių vadovai reikalauja suteikti Jeruzalei ypatingąjį statusą, pagal kurį visoms bažnytinėms bendrijoms būtų garantuotos jų istorinės teisės. Nors Artimuosiuose Rytuose krikščionys sudaro mažumą, tačiau jie taip pat yra visuomenės dalis ir nori prisidėti prie visuomenės formavimo. Atskirai kreipiamasi į „brolius musulmonus”, gyvenančius Artimųjų Rytų regione, kviečiant išlaikyti tarpusavio pagarbą. Sveikinama ir žydų tauta bendrame „teisingumo ir taikos kelyje”. Kreipimesi pabrėžiamas krikščionių, judėjų ir musulmonų bendras Abraomo ir pranašų tikėjimas. Patriarchai ir vyskupai pripažįsta, kad Bažnyčia neįvykdė Kristaus raginimo būti vienybėje. Tūkstantmečių pervartoje visas pasaulis žvelgia į Šventojoje Žemėje gyvenančius krikščionis, ieškodamas juose ankstyvosios Bažnyčios  paveikslo. Popiežius Jonas Paulius II sveikinimo žodyje taip pat pabrėžė krikščionių vienybės troškimą.