(KAP) XV pasaulio jaunimo dienos buvo Jubiliejaus metų kulminacija. Dienų devizas – „Žodis tapo kūnu ir gyveno tarp mūsų” (Jn 1, 14). Mišiose ir susitikime su popiežiumi dalyvavo daugiau kaip 2 milijonai jaunuolių iš 160 pasaulio šalių. Amžinojo miesto istorijoje tai buvo gausiausios dalyvių pamaldos. Daugelyje rugpjūčio 15–20 d. vykusių renginių dalyvių skaičius pranoko organizatorių lūkesčius. Pasibaigus Pasaulio jaunimo dienoms rugpjūčio 23 d. vykusioje bendrojoje audiencijoje Jonas Paulius II sakė, kad susitikimas su jaunuoliais iš viso pasaulio buvo „nepamirštamas įvykis”. Jis pranoko visus žmogiškuosius, taip pat ir jo asmeninius lūkesčius. Popiežius prisiminė nepamirštamą reginį, atsivėrusį jam malūnsparniu skrendant virš didžiulės džiūgaujančių jaunuolių minios. Jis pabrėžė, jog Pasaulio jaunimo dienos pirmiausia buvo „asmeninis ir bendruomeninis susitikimas su Viešpačiu”.

Pasirengimas

Savaitę prieš prasidedant Pasaulio jaunimo dienoms į Romą atvyko 25 tūkst. savanorių pagalbininkų (volontari) iš 40 šalių. Savanoriai buvo apsirengę mėlynais marškinėliais su Pasaulio jaunimo dienų emblema – stilizuotu Šv. Petro aikštės ženklu. Jiems vadovavo apie 800 vadovų. Per 4 tūkst. savanorių buvo apgyvendinti didžiuliame palapinių miestelyje Romos priemiestyje Tor Vergata. Savanoriams talkino apie 2 200 skautų.

Rugpjūčio 10–13 d. 200 Italijos vyskupijų priėmė apie 150 tūkst. jaunuolių iš užsienio. Jie turėjo galimybę vienas su kitu susipažinti, pasidalyti tikėjimo patirtimi. Rugpjūčio 14 d. jaunuoliai iš užsienio drauge su šeimininkais – italų jaunuoliais vyko į Romą, kur buvo apgyvendinti mokyklose, sporto salėse, parapijų centruose, vienuolynuose, kareivinėse. Organizatoriai iš pat pradžių susidūrė su apgyvendinimo sunkumais. Jau antradienį į Romą atvyko daugiau kaip 600 tūkst. jaunuolių, beveik 30 proc. daugiau, negu buvo užsiregistravę. Beveik 30 tūkst. jaunuolių priėmė privačios šeimos. Pats popiežius parodė svetingumo pavyzdį savo vasaros rezidencijoje apgyvendindamas 15 jaunuolių iš įvairių žemynų. Pasaulio jaunimo dienose užsiregistravo 700 tūkst. italų jaunuolių. Gausiausios grupės iš užsienio buvo prancūzų (60 tūkst.), lenkų (40 tūkst.), ispanų (30 tūkst.), amerikiečių (20 tūkst.). Iš Lietuvos į Romą atvyko 1800 jaunuolių. Mongolijos delegaciją sudarė 4 jaunuoliai. Ypač dėmesingai buvo priimti ir apgyvendinti 5 tūkst. užsiregistravusių neįgaliųjų jaunuolių. Šiuo metų laiku dėl vasaros karščių daugelis romiečių paprastai išvyksta iš miesto. Todėl Amžinajame mieste buvo ypač regima taiki tūkstančių jaunuolių invazija. Rugpjūčio 17 d., ketvirtadienį, į Romą suvažiavo jau 900 tūkst. jaunuolių.

Lygiagrečiai su bendrąja Pasaulio jaunimo dienų programa rugpjūčio 15 d. trys šimtai katalikų jaunimo sielovados atstovų iš viso pasaulio susirinko į 7-ąjį tarptautinį jaunimo forumą, kurį organizavo Popiežiškoji pasauliečių taryba. Šiame forume siekta suformuluoti šiandienos jaunimo idealus, viltis ir pagundas. Forume dalyvavo du atstovai iš Lietuvos. Į šį forumą atvyko ir atstovų iš tokių šalių, pavyzdžiui, Ganos, Kambodžos, Makedonijos, kurios dėl politinių ar ekonominių priežasčių anksčiau negalėdavo dalyvauti panašiuose susitikimuose. Atidarant jaunimo forumą į Romą grįžo Pasaulio jaunimo dienų kryžius. Šis kryžius per pastaruosius penkiolika metų jaunųjų piligrimų buvo nešiojamas po visą pasaulį. Forume jaunimo atstovai (jų amžiaus vidurkis buvo 24 metai) suformulavo kreipimąsi, kuris vėliau buvo perskaitytas popiežiui. Popiežius Jonas Paulius II rugpjūčio 17 d. Kastelgandolfe Tarptautinio jaunimo forumo dalyviams aukojo Mišias. Šventasis Tėvas jau-nimo atstovams sakė: „Bažnyčiai reikia jūsų ir jūsų angažavimosi. Popiežiui reikia jūsų, jis prašo jūsų prasidedant naujajam šimtmečiui nešti Evangeliją į pasaulį”. Drauge popiežius pabrėžė teisėtą visuotinės Katalikų Bažnyčios įvairovę. Jis pažymėjo „šalių, apeigų, dvasingumų, draugijų, judėjimų ir bendruomenių įvairovę”.

Atidarymo iškilmės

Kadangi buvo sunku rasti pakankamai didelę teritoriją tokiai daugybei žmonių, atidarymo ceremonija buvo padalyta į dvi dalis. Pirmiausia rugpjūčio 15-ąją, Švč. M. Marijos Dangun Ėmimo šventės dieną, popiežius Jonas Paulius II sveikinimo žodžiu kreipėsi į beveik 250 tūkst. italų jaunuolių, susirinkusių prie Laterano bazilikos. Tai buvo oficialus XV pasaulio jaunimo dienų atidarymas. Popiežius kvietė jaunuosius italų katalikus svetingai priimti iš kitų kraštų į Romą atvykusius bendraamžius. Aidint dalyvių plojimams, popiežius pakartojo garsiosios jo pontifikato pradžią paženklinusios kalbos mintį: „Atverkit savo širdis, savo gyvenimą, savo abejones, savo sunkumus, savo džiaugsmus ir jausmus gelbėjančiai Kristaus galiai”. Šventasis Tėvas priminė pirmąją Pasaulio jaunimo dieną, taip pat vykusią Romoje. Jonas Paulius II pabrėžė, jog tikroji laisvė randama su meile tarnaujant Kristui. Iš Šv. Jono aikštės Laterane popiežius papamobiliu nuvyko į Šv. Petro aikštę, kurioje susibūrė beveik 400 tūkst. jaunuolių iš įvairių pasaulio kraštų. Šv. Petro aikštė nesutalpino dalyvių, jų minios nusidriekė per Via della Conziliazione. Šv. Petro aikštėje vykusiose Pasaulio jaunimo dienų atidarymo iškilmėse susipynė Šventojo Rašto skaitiniai, muzika, šokiai. Buvo giedami praėjusių Pasaulio jaunimo dienų himnai. Savo ilgokoje, skirtoje jaunimui kalboje Šventasis Tėvas pasakojo savo biografiją. Jis ypač sutelkė dėmesį į savo tikėjimo raidą, atvedusią iki kunigystės šventimų, taip pat kalbėjo apie tikėjimą savo popiežiškojoje tarnystėje. Jis sakė, jog jam, kaip ir kitiems žmonėms, tikėjimas yra Dievo dovana ir malonė. Popiežius ypač sveikino apie 300 jaunuolių grupę iš tų šalių, kuriose vyksta pilietiniai karai: Sudano, Angolos ir Indonezijos. Antradienį, rugpjūčio 15 d., popiežius buvo ypač žvalus ir džiaugsmingas. Jis keletą kartų improvizuodamas pajuokavo nukrypdamas nuo parengto kalbos teksto. Vatikano spaudos centro duomenimis, Pasaulio jaunimo dienų atidarymo iškilmėse Laterano ir Šv. Petro aikštėse dalyvavo per 700 tūkst. jaunuolių. Organizatoriai tikėjosi sulaukti apie 500 tūkst.

Katechezės, Romos bazilikų lankymas

Rugpjūčio 16–18 d., nuo trečiadienio iki penktadienio, rytais įvairioms kalbinėms grupėms vykdavo katechezės ir šv. Mišios. Katechezes 160 įvairių Romos vietų 32 kalbomis (tarp jų rusų, arabų, kinų) vedė 323 kardinolai ir vyskupai iš viso pasaulio. Nuo trečiadienio iki penktadienio įvyko 450 katechezių.

Lygiagrečiai programoje buvo numatyta aplankyti Šv. Petro baziliką įžengiant pro jubiliejines Šventąsias duris. Jaunimo grupės lankė kitas Romos bazilikas, taip pat dalyvavo 260 įvairių tautų kultūrinių programų. Dėl didžiulės piligrimų gausybės nuo ketvirtadienio buvo atidarytos visos Šv. Petro bazilikos durys. Vatikano spaudos salė paskelbė, jog jubiliejiniams atlaidams gauti nebūtina įžengti pro Šventąsias duris, pakanka pasimelsti Šv. Petro bazilikoje ar kitoje jubiliejinėje bažnyčioje. Vienos durys Šv. Petro bazilikoje buvo rezervuotos neįgaliesiems. Nesilaikyta ir griežtų aprangos apribojimų, tvarkdariai įleido į baziliką šortais, lengvais vasariniais drabužiais apsirengusius jaunuosius piligrimus. Šv. Petro bazilika buvo atidaryta nuo ankstaus ryto iki vidurnakčio. Vatikano gaisrininkai hidrantais gaivino didžiulio karščio varginamus maldininkus Šv. Petro aikštėje. Beje, ir Romos miesto valdžia žiūrėjo pro pirštus į draudimą maudytis miesto fontanuose.

Italijos vyskupų konferencijos pirmininkas kardinolas Camillo Ruini pažymėjo, jog greta daugybės religinių susitikimų per Jaunimo dienas vyko įvairų kultūrinių renginių. Anot jo, šiais renginiais Bažnyčia siekė prabilti į tuos jaunuolius, kuriems krikščioniškasis tikėjimas kol kas atrodo tolimas. Beveik 200 tūkst. klausytojų aikštėje prieš Laterano baziliką koncertavo italų dainų kūrėjas Angelo Branduardi, o prie popiežiškojo Grigaliaus universiteto – afrikietė dainininkė Miriam Makeba. Žurnalistai, įpratę regėti didžiulius jaunimo sambūrius per roko koncertus, stebėjosi, jog be svaigalų vyravo tokia džiugi nuotaika.

Circus Maximus

Ypatinga Pasaulio jaunimo dienų programos dalis vyko antikiniame Didžiajame Romos cirke Circus Maximus. Čia buvo pastatyta trylika didžiulių atvirų palapinių, kuriose įrengtos klausyklos. Jose nuo ryto iki vidurnakčio apie 2 tūkst. kunigų pasikeisdami klausė išpažinčių 32 kalbomis. Kai kurie kunigai darbavosi po septynias valandas per dieną. Per dieną buvo išklausoma vidutiniškai 20 tūkst. išpažinčių. Per Jaunimo dienas apie 300 tūkst. jaunuolių priėmė Susitaikinimo sakramentą. Italijos vyskupų konferencijos jaunimo sielovados pastoracijos tarybos vadovas mons. Domenico Sigalini, apibendrindamas daugelio nuodėmklausių patirtį, sakė, jog jaunuoliai nori rasti „pusiausvyrą tarp įsakymų ir meilės”.

Rugpjūčio 18 d., penktadienį, Romos ir gretimų vyskupijų parapijose buvo einamas Kryžiaus kelias. Vakare apie 500 tūkst. jaunuolių dalyvavo Kryžiaus procesijoje, lydėdami didžiulį medinį Pasaulio jaunimo dienų kryžių iš Kapitolijaus į Koliziejų. 14-oje Kryžiaus kelio stočių buvo apmąstomos Šventojo Rašto ištraukos apie Kristaus kančią, jaunuoliai iš įvairių šalių (ypač Afrikos ir Azijos) skaitė tekstus, liudijančius dabarties žmonių kentėjimus. Tai pat kiekvienoje stotyje buvo prisimenami senovės ir šių dienų kankiniai. Pasaulio jaunimo dienų kryžius naktį iš penktadienio į šeštadienį per Via Appia Antica buvo nuneštas į Tor Vergata priemiestį. Šis kryžius – vienas pagrindinių maldos vigilijos ir Mišių vaizdinių akcentų.

Vigilija ir popiežiaus susitikimas su jaunimu

Rugpjūčio 19 d. (šeštadienio) ryte Tor Vergatoje susirinko 800 tūkst. jaunuolių. 335 ha teritorijoje buvo įrengta 14 didžiulių ekranų. Tiesa, jų nepakako visai didžiulei miniai. Užsieniečiams dalyvavimą pamaldose palengvino ir radijo aparatai. Nuo 11 val. prasidėjo programa su muzikiniais intarpais. Jaunuoliams kalbėjo fokoliarų judėjimo įkūrėja Chiara Lubich, neokatechumeninio kelio įkūrėjas Kiko Arguello, taip pat kitų bendruomenių atstovai. Vidurdienį visi Romos ir kaimyninių vyskupijų bažnyčių varpai skambino skelbdami Pasaulio jaunimo dienas, po to buvo kalbama Viešpaties Angelo malda.

Po Viešpaties Angelo maldos 200 jaunuolių delegaciją iš 160 šalių Kvirinalo rūmuose priėmė Italijos prezidentas Carlo Azeglio Ciampi. Šeštadienio vakare popiežių Tor Vergata teritorijoje pasitiko jau daugiau kaip du milijonai jaunuolių, susibūrusių čia į maldos budėjimą. Į Tor Vergata iš Kastelgandolfo popiežius atskrido malūnsparniu, po to važiavo papamobiliu, lydimas sveikinimo šūksnių. Šventasis Tėvas savo kalboje jaunimui priminė, kad per 20 amžių ne kartą jaunimo sambūriai buvo panaudojami neapykantai skiepyti. Anot jo, jaunuolių tikslas yra ginti taiką, kovoti su badu, analfabetizmu, bedarbyste, ginti gyvybę. Popiežius pabrėžė: tikėjimas yra „laisvas ir protingas žmogaus atsakas į gyvojo Dievo žodį”. Kiekvienas gali susidurti su tikėjimo sunkumais ir išgyventi netikėjimo pagundą. Tačiau reikia taip pat patirti, jog tikėjimas auga pamažu. Anot Šventojo Tėvo, „žmogiškosios dvasios mokykloje” nuolat susitinka Dievas su žmogumi. Popiežius palygino tikėjimo liudijimą šiandieniniame pasaulyje su „plaukimu prieš srovę”. Jonas Paulius II ragino jaunuolius parodyti ištikimybę Kristui kasdieniu gyvenimu, tiek laikantis santuokinės ištikimybės, tiek siekiant solidarumo, pelno ir grupinių interesų logikai pajungtame pasaulyje. Baigdamas jis prisiminė Romos, taip pat visų laikų ir vietų kankinius, o ypač 20 amžiaus kankinius šventuosius Maksimiljoną Kolbę ir ses. Teresę Benediktą Editą Štein, abu nužudytus Aušvice. Italijos žiniasklaidoje ypač daug dėmesio susilaukė popiežiaus mintis apie tikėjimą, kai jis, apibūdinęs egoizmo, karų ir priešiškumo gyvybei paženklintą pasaulį, sakė: „Ar sunku tikėti tokiame pasaulyje? Iš tiesų sunku. To negalima nutylėti. Tai sunku, tačiau padedant Dievui įmanoma”.

Keturi jaunuoliai iš įvairių šalių pasidalijo savo liudijimais. Po pamokslo popiežius įteikė penkiems jaunuoliams, atskirų žemynų atstovams, Morkaus evangeliją įvairiomis kalbomis. Taip buvo atgaivinta ankstyvojoje Bažnyčioje įprasta apeiga, kai krikštijamajam vyskupas įteikdavo Evangeliją. Pamaldose dalyvavo Romos vyskupijos chorai, taip pat Rumunų ortodoksų patriarchato choras, chorai iš Afrikos, Filipinų, Londono. Nepaisant gausybės žmonių, Romos valdžios pareigūnai viešai džiaugėsi tvarkingu, tolerantišku jų elgesiu. Romos miesto meras Francesco Rutelli Jaunimo dienų dalyvių elgesį pavadino „ypač civilizuotu ir pilietišku”. Beje, teisėtvarkos pareigūnai skelbė ir rekordiškai mažą vagysčių skaičių (tik dvi) didžiulėje Tor Vergata minioje.

Didžiausios Mišios Romoje

Sekmadienio rytą vykusiose Pasaulio jaunimo dienų pabaigos Mišiose Tor Vergata priemiestyje dalyvavo per du milijonus jaunuolių. Tai buvo gausiausios pamaldos Romos istorijoje. Popiežius dar kartą išreiškė pasitikėjimą jaunimu: „Jūs nešite Kristaus žinią į naująjį tūkstantmetį”. Ypač audringų aplodismentų sulaukė popiežiaus priminti šventosios Kotrynos Sienietės žodžiai: „Jei jūs būsite, kas turėtumėte būti, tuomet jūs uždegsite visą pasaulį”. Jaunuoliams taip pat labai patiko popiežiaus žodžiai: „Kristus myli mus taip pat ir tuomet, kai mes jį nuviliame, kai neatitinkame to, ko jis iš mūsų laukia”. Popiežius ragino jaunuolius liudyti visuomenėje savo krikščionybę atsispiriant „lengvo ir patogaus gyvenimo” iliuzijoms, „narkotikų ir malonumų pagundoms”, beprasmybei ir smurtui. Jonas Paulius II pabrėžė reikalą įsipareigoti teisingumui, solidarumui, žmogiškajam orumui. Jis ragino jaunuosius klausytojus, grįžus į tėvynę, liudyti Dievo meilę, kad Eucharistija būtų gyvenimo centras. Taip pat kvietė ryžtingai ir be išlygų atsiliepti į dvasinius pašaukimus. Regimai atgaivintas džiugaus Jaunimo dienų išgyvenimo, Šventasis Tėvas savo ankstesniu papratimu stipriu balsu užgiedojo giesmę lenkiškai.

Popiežius pakvietė į 2002 m. būsimąsias Pasaulio jaunimo dienas Toronte. Džiugiai ir jaunatviškai pasakęs „Iki pasimatymo kitą kartą”, jis tarsi pabrėžė, jog neatsisveikina su Pasaulio jaunimo dienomis, ženklinusiomis jo pontifikatą.

Pasaulio jaunimo dienų sėkmę liudijo ne tik rekordiniai skaičiai. Daugelis žiniasklaidos apžvalgininkų nustebę komentavo religinį šio didžiulio renginio turinį, tai, kad šimtai tūkstančių jaunuolių priėmė Susitaikinimo sakramentą. Pasaulio jaunimo dienų sėkmė įrodė jau daugelį metų vykdomos popiežiaus Jono Pauliaus II strategijos teisingumą. Per šeštadienio vigiliją sakytoje kalboje popiežius šį masinį sambūrį pavadino savotiška keliaujančia bendruomene. Jis kalbėjo apie ilgą atkarpą, nueitą nuo pirmųjų Pasaulio jaunimo dienų Romoje.

Išaugęs Pasaulio jaunimo dienų dalyvių gausumas iškalbingai byloja apie jų reikalingumą. Pirmojoje Pasaulio jaunimo dienoje (PJD) Romoje 1984 m. dalyvavo 200 tūkst. jaunuolių. Ypač gausūs šie jaunimo sambūriai prasidėjo nuo 1991 m. Čenstochovoje vykusios PJD. Skeptiškas žiniasklaidos prognozes sugriovė PJD Denveryje 1993 m. Čia vietoje planuotų 200 tūkst. jaunuolių susirinko 500 tūkst. Tai buvo įrodymas, kad Bažnyčia sudarydama mažumą sekuliarizuotoje Vakarų visuomenėje sugeba sumobilizuoti jaunimą į religinį sambūrį. Renginio organizatorius, tuometinis  Denverio arkivyskupas Francis Stafford buvo pakviestas į Vatikaną vadovauti Popiežiškajai pasauliečių reikalų tarybai, vėliau jis pakeltas kardinolu. 1997 m. Paryžiuje į PJD susirinko apie milijonas jaunuolių. Viena iš tokio gausaus jaunimo dalyvavimo priežasčių buvo ta, kad organizatoriai pasitelkė ne tik į bažnytinius judėjimus įsitraukusius aktyviuosius jaunuolius, bet ir plačiausius jaunųjų katalikų sluoksnius, taip pat jaunuolius iš kitų krikščioniškųjų Bažnyčių. Kardinolas F. Stafford, komentuodamas Romoje pasibaigusių Pasaulio jaunimo dienų sėkmę, įžvelgė reikšmingų ir gilių pokyčių jaunojoje kartoje simptomus. Mechiko arkivyskupas kardinolas Norberto Rivera Carrera, apžvelgdamas Romos PJD patirtį, sakė, jog reikia ieškoti naujų bažnytinės moralės skelbimo būdų – pirmiausia jauni žmonės turi susitikti su Kristumi. Ypač ryškiai pastarosiose Jaunimo dienose (pradedant nuo PJD Paryžiuje) padaugėjo vokiškai kalbančiųjų kraštų jaunųjų katalikų. Vokietijos vyskupų konferencijos pirmininkas, Mainco vyskupas Karl Lehmann po katechezių džiaugėsi vokiečių jaunimo dėmesiu pamatiniams tikėjimo klausimams, į antrą planą nustūmusiems įprastinius kritiškus bažnytinės disciplinos bei struktūros dalykus.