(CRTN, KAP,KAI) Gegužės 18 d. iškilmingomis Mišiomis Šv. Petro aikštėje popiežius Jonas Paulius II šventė 80-ąjį gimtadienį. Mišias drauge koncelebravo apie aštuoniasdešimt kardinolų, 300 arkivyskupų bei vyskupų ir daugiau kaip 6 tūkstančiai baltomis albomis ir stulomis apsirengusių kunigų iš viso pasaulio. Tai buvo didžiausias Vatikane Mišias koncelebravusių dvasininkų skaičius. Popiežius pageidavo, kad per jo gimtadienį, kuris paprastai Vatikane nebūdavo iškilmingai pažymimas, būtų švenčiamas Šventųjų metų Kunigų jubiliejus. Kunigų jubiliejaus renginiai prasidėjo gegužės 15 d. Mišparais Švč. Marijos Didžiojoje bazilikoje. Kunigai klausėsi iš viso pasaulio suvažiavusių konfratrų liudijimų, atnaujino savo kunigystės šventimų įžadus. Gegužės 16 d. apie 5 tūkstančiai kunigų susirinko krikščionių kankinystės vietoje, Circus Maximus arenoje ir apmąstė ten Kryžiaus kelią.(Ankstesniais metais pasaulio kunigų susibūrimai vyko Fatimoje, Yamoussoucro, Gvadelupėje ir Jeruzalėje).

Kunigų jubiliejaus viršūnė buvo Šventojo Tėvo gimtadienio minėjimas. Mišiose Dvasininkijos kongregacijos prefektas kardinolas Dario Castrillon Hoyos visų dvasininkų vardu pasveikino popiežių gimtadienio proga, linkėdamas dar ilgai vadovauti Bažnyčiai. „Dėkojame už žilus plaukus ir už kančią, dėl kurios Jūs mums tapote dar artimesnis; dėkojame už fiziškai pavargusius, bet dvasiškai nenuvargstančius žingsnius”, – sakė kardinolas.

Popiežius savo homilijoje tik trumpai paminėjo savo gimtadienio progą, džiaugdamasis, kad Viešpats jį apdovanojo „sakramentinės kunigystės malone, paskyrė vyskupu ir šventojo Petro įpėdiniu, liudijant visai žmonijai Dievo meilę ypač įdomiais laikais”. Homilijoje jis sutelkė dėmesį į kunigystės svarbą bei vaidmenį pasaulyje. Šventasis Tėvas kvietė kunigus giliau išgyventi savo pašaukimą ir būti pavyzdžiu tikintiesiems. Anot jo, kunigystė yra Dievo dovana visiems laikams ir visų tautų bei kultūrų žmonėms. Popiežius pasveikino visus kunigus, ypač ligonius ir vienišus. Jis sakė, kad kunigai turi tarnauti ten, kur juos siunčia Apvaizda, ugdydami Dievo tautos bendrystę. Kunigai privalo vadovauti Dievo kaimenei ne prievarta, bet švelniai, ne kaip viršininkai, bet pateikdami pavyzdinį liudijimą. Šis liudijimas gali vesti iki kraujo praliejimo – tai išgyveno daugelis XX amžiaus kunigų. Šventasis Tėvas savo homilijoje paminėjo ir tuos kunigus, kurie dėl įvairių priežasčių nebeatlieka savo kunigiškosios tarnystės. Popiežius sakė, kad labai meldžiasi už tuos konfratrus, kad jie išsaugotų tikėjimą ir bažnytinę bendrystę. Baigdamas Mišias popiežius kreipėsi į Šv. Petro aikštėje susibūrusius kunigus prancūzų, anglų, ispanų, vokiečių, portugalų ir lenkų kalbomis. Po Mišių kardinolai pakvietė popiežių ir tris šimtus svečių pietums į Šv. Mortos svečių namus. Iškilmingų pietų metu kardinolų kolegijos dekanas Bernardin Gantin kreipėsi į Šventąjį Tėvą, pabrėždamas kardinolų kolegijos vienybę su Petro įpėdiniu. Popiežius sakė, kad jam malonu švęsti gimtadienį kunigų aplinkoje, kuri sudaro esminę jo gyvenimo dalį. Vakare Vatikano audiencijų salėje popiežiaus garbei Londono simfoninis orkestras atliko Josepho Haydno oratoriją „Pasaulio sukūrimas”. Po koncerto popiežius dėkojo muzikantams, choristams ir ypač dirigentui, kuris anksčiau dirbo dirigentu Krokuvos filharmonijoje. Šventasis Tėvas džiaugėsi „iškilminga muzikine freska” ir dėkojo Viešpačiui už „neįkainojamą gyvybės dovaną”.